Manuel Espín
En la década de los 80 comenzaron a alcanzar resonancia retos hasta entonces tan elitistas e ‘imposibles’ como los ‘Ironman’ (IM). En su origen, la prueba surgió como un desafío para determinar cuál era el deportista más resistente de entre nadadores de aguas abiertas, ciclistas o corredores de fondo. Solo había una manera posible: juntar todas las pruebas en una. Acababa de nacer el IM con unas distancias vertiginosas.
El reto tuvo lugar en uno de los escenarios más privilegiados, el archipiélago de Hawaii. Era un lejano 1978 cuando quince intrépidos participantes se dieron cita en las aguas del Pacífico en búsqueda de sus límites.
Lo que comenzó como una idea extrema fue calando y saltó a la comunidad de la costa oeste norteamericana. En pocos años, ya se empezaba a hablar de una prueba épica que se celebraba en mitad del Pacífico y que servía de reclamo a los más intrépidos. Aquel movimiento resultó imparable y surgieron nuevas pruebas por todo el planeta. Bajo un contexto como el de un expansivo capitalismo, pero a la vez dentro de una búsqueda de identidades personales y sociales, con una curiosa tensión latente: por una parte el desarrollo de una actividad física que requiere medios económicos, sobre todo en la dilatada preparación; pero al mismo tiempo apareciendo como uno de los únicos retos que no se puede comprar con dinero.
A lo largo de esa primera etapa se perfiló un enfrentamiento entre dos perfiles de super-atletas, Dave Scott y Mark Allen, que se prolongaría a lo largo de los años. Sus encuentros en la Big Island se convirtieron en uno de los duelos más épicos y longevos que han tenido lugar en la historia del deporte
Así, en principio, tenemos una competición que, edición tras edición fue aumentando en resonancia, en la que se perfila un constante duelo entre Scott y Allen, de tal manera que cuando uno se impone el otro es capaz de tomar fuerzas del relativo fracaso para darle la vuelta al panorama en la siguiente ocasión. Así se puede hablar de las dos caras de una misma moneda, donde una tiene que quedar encima y otra debajo, pero ambas parecen hechas del mismo material y las tornas pueden volverse en las ediciones sucesivas.
La historia de ese juego de antagonistas que, a la vez mantienen entre ellos unas singulares relaciones de amistad/rivalidad, podría dar material suficiente para una novela en clave de ficción o una serie de televisión. Sin embargo, el relato trasciende el ámbito exclusivamente deportivo poniendo el énfasis en la complejidad de las relaciones humanas sometidas a un estrés tan desgarrador como el de la élite de un deporte de ‘hombres (y mujeres) de acero’.
Juanan Hernández Alonso desarrolla ese proyecto con ‘Reyes de Kona. Dave Scott/Mark Allen de la rivalidad al éxito’ en dos volúmenes. El primero abarca los once primeros años de ese choque y el siguiente concentra el desenlace final. Tras la publicación del volumen I, esta semana se publica la parte final, nuevamente en todos los formatos, tapa blanda, dura y digital. Además de recuperar la edición más famosa que pasó a la historia como `Ironwar`, el relato se extiende en el tiempo hasta completar todas sus apariciones en la isla.
Hernández Alonso, licenciado en Ciencias de la Actividad Física y el Deporte, entrenador nacional de triatlón, que ha formado parte de la dirección técnica de la Federación Española, competidor en la Copa del Mundo y que en la actualidad sigue participando en pruebas de SwinRun o Travesías, reinterpreta el ‘viejo’ libro deportivo y le hace adquirir otra dimensión. Convierte la historia de ese enfrentamiento, en el que se mezclan las más variadas pulsiones humanas, en una lección de vida: lo importante no es vencer a otro, sino retarnos a nosotros mismos, porque el verdadero rival no es el contrario, sino superar nuestras limitaciones hasta niveles que nunca hubiéramos creído posibles. Somos nosotros mismos quienes ponemos las metas y es entonces cuando todas nuestras capacidades entran en acción para convertirlas en realidad, ya sean físicas, mentales o sociales. Y esto debe servir para toda clase de actividades y personas, aunque se esté en las antípodas de la alta competición deportiva.
Entre la realidad y la fricción.
Según Juanan Hernández, el IM y otros desafíos como la ultramarathon de 217 kilómetros del valle de la Muerte en California, nacieron como un movimiento social que empezó a gestarse en los años 70. El deportista paso de ser espectador a protagonista de su actividad. Prueba de ello, es el éxito que tuvieron desde el primer momento los maratones en ciudades emblemáticas de todo el mundo: Boston, Berlin, Londres, Nueva York o Los Ángeles y extendidas también a distintas ciudades españolas.
Uno de los protagonistas del libro es la propia isla de Hawaii. Su trazado discurre por la zona más desolada cubierta de lava volcánica donde el calor y la humedad se concentran como en ningún otro lugar. Mauna Kea y Mauna Loa son los volcanes de mayor altitud del planeta desde el fondo marino dejando un paso intermedio que alcanza los 2.300 metros. Desde su altura contemplan las décadas transcurridas y la evolución de una modalidad que ha pasado de ser una cara actividad minoritaria de ‘locos’ a un espectáculo, también televisivo, de primer nivel.
Lo llamativo del libro de Juanan Hernández es que no tiene que ver con una rupestre descripción de retos deportivos, sino que utiliza un lenguaje muy cuidado desde el punto de vista estilístico y va más allá de las convenciones. Si sus personajes no fueran reales podría ser un épico relato de aventuras modernas y de choque/cercanía entre distintos que están hechos de la misma materia.
Se percibe que hay un peso de las anteriores lecturas literarias del autor, en un texto con capacidad para interesar a público no especializado.
Con esta producción, Juanan Hernández se propone el desarrollo de un formato, ‘Némesis’, donde se profundiza en el juego entre dos antagonismos. Un enfoque que va más allá de lo deportivo y que se pueden extender a otros aspectos de la realidad humana, desde la ciencia, el arte o la sociedad, en la que desde el enfrentamiento se desarrollan unas complejas relaciones que transitan desde la distancia hacia la más estrecha cercanía. Además, su proyecto se propone una salida exterior, pensando en los mercados anglosajones y en su versión en inglés.
