José García Abad
Confiesa Florentino Pérez, madrileño, 79 años, que es mundialmente más conocido como presidente del Real Madrid que como presidente de ACS una de las empresas más potentes del mundo de construcción e infraestructuras. El Real Madrid le ha situado entre los personajes más conocidos del planeta. “Si soy poderoso -aseguraba a Ebole – es por el Real Madrid, si no sería un perfecto desconocido y usted no estaría entrevistándome en este momento”.
Asegura Pérez que no tiene apego al dinero. De hecho mantiene invariable su sueldo muy por debajo de los presidentes de las grandes empresas españolas. Se encuentra más cómodo trabajando que en la playa. Del Real Madrid es de donde parten los mayores elogios, como el de Emilio Butragueño que le calificó de “ser superior”.
Florentino, familiarmente “Floro” aparece tras su brutal intervención en rueda de prensa del pasado 12 de mayo en las que puso a parir a árbitros, colegas y sobre todo periodistas y demás ralea y donde anunció en tono bélico: “Me tendrán que echar a tiros”, con la dualidad del extraño caso del Dr. Jekyll y Mr. Hyde, la obra de Robert Louis Stevenson.
Algo que nunca se hubiera permitido en ACS
Y que no es necesario ni en la presidencia de un Real Madrid cuyas elecciones ha ganado sin que nadie osara presentarse como alternativa en las elecciones de 2009, 2013, 2017, 2021 y 2025 ni en ACS la compañía que el fundó.
No brilló por la modestia con la que a veces se presentaba: “Me han elegido como el mejor presidente de la historia del fútbol”, constató.
Disparó contra la prensa lo que nunca se hubiera permitido como empresario: “Es una campaña organizada”; “Todo es una orquestación de los malos periodistas contra el Real Madrid”. “Hay una confabulación de periodistas que se creen que mandan en el Madrid”.
Tampoco cuidó el machismo. Dio la palabra a la periodista Lola Hernández: “A ver, esa niña, joder, que también tiene derecho a hablar. Que todos vosotros sois muy feos, ¡joder!”. Y sobre ABC: “Miren, hoy mismo hay dos artículos en el ABC contra el Madrid. Y fíjense qué dos artículos. Uno la escribe una mujer que no sé ni si sabe de fútbol, pero bueno…“.
O contra el Barça: “Vamos a enviarle a la UEFA un dosier sobre el caso Negreira por el bien del fútbol. Es una corrupción sistémica. Es el mayor caso de corrupción en la historia del fútbol”.
Le faltó elegancia: “Cuando entré, aquí no cobraba ni la papelera de la esquina. (dio nombres y apellidos) Yo con mi patrimonio avalé eso. Y cobraron todos”.
Pero que necesidad tenías, admirado Florentino
Cuando te sobraba encanto como un personaje con prodigiosa aventura empresarial que convirtió una constructora en ruina en una compañía líder mundial y repartías sonrisas en un palco disputado por la crema de las celebridades. El palco del Real Madrid reúne a lo más granado del mundo de los negocios, la política, los sindicatos y la cultura. Ser recibido en su palco, la “Bodeguilla de Floro”, es la prueba de que se ha llegado a la cima.
El palco del Real Madrid, se ha convertido en una referencia que supera lo deportivo para convertirse en una impresionante concentración de poder político y económico. Florentino asegura que en él “no se hacen negocios, se transmiten valores”, aunque no especifica a que valores se refiere. Ciertamente todos los que asisten al mismo a disfrutar con unas copas el partido pero también el placer del roce mutuo ya se conocen suficientemente y no necesitan que el club les reúna. Sin embargo es innegable que facilita los contactos en un ámbito distinto al de los despachos. Y desde luego ser invitado al mismo es un signo de triunfo en la política y en los negocios, un honor al que solo han rehusado, hasta ahora, los de Podemos.
Todos reconocen sus méritos
Florentino convirtió un club en ruinas con el más rico del mundo con ingresos de 1.200 millones de euros anuales.
Ingeniero de caminos y de las finanzas fue un político brillante de escasa fortuna electoral pero que supo moverse magistralmente al hacerse empresario de los vericuetos políticos y de las Administraciones Públicas.
Dio muestras no solo de buen gestor, sin cuya maestría no hubiera alcanzado las cimas del triunfo mundial, sino también de audacia en el manejo de las finanzas con categoría de brujo. Su magia dejó boquiabiertos a sus colegas. Fue el capo de todos los capos en SEOPAN, el lobby de los grandes de la construcción y de las infraestructuras.
Se inicia en los negocios en junio de 1983, acompañado de amigos, ingenieros de caminos, como él, con la compra de Padrós, una pequeña constructora en ruina de Badalona por 5 millones de pesetas (una peseta por acción) al Fondo de Garantía Salarial que Florentino pone en beneficios.
Estos ingenieros con ansia de entrar en el mundo empresarial optaron por comprar una constructora y relanzarla en lugar de fundar una nueva desde cero, que suele tentar a los que se inician en este mundillo.
Florentino y sus ingenieros de caminos convirtieron aquella pequeña empresilla en la mayor del mundo en construcción, infraestructuras y servicios. Supo encontrar con envidiable perspicacia oportunidades de oro para crear un imperio sin un duro. Como Arquímedes, dotado de una pequeña palanca, la de la empresa quebrada Padrós, movió el mundo.
Tres años después de la adquisición de Padrós da un salto en dimensión al comprar en 1986 OCISA, una compañía fundada en 1942, que agrupaba a todas las constructoras de los Bancos Hispano Americano y Urquijo que dio lugar en 1992 a OCP convirtiéndose en una de las 10 compañías más grandes del país.
En 1989 el equipo capitaneado por Florentino adquiere en bolsa el Grupo Cobra una compañía de servicios industriales nacida en 1948, líder en España y Latinoamérica en esta área.
En 1997 se hace con Ginés Navarro, fundada en 1930, y Vías, que había nacido en 1928, ambas controladas por la familia March. De esta fusión nace ACS con la participación de Corporación Financiera Alba (sociedad de la familia March) y los Albertos (los financieros Alberto Cortina y Alberto Alcocer). El año anterior, 1996 había adquirido Auxini, que era propiedad del Estado.
Dragados, el gran salto hacia adelante
El 18 de abril de 2002 da el gran salto hacia adelante al comprar al Banco Central Hispano presidido por Emilio Botín, pero de espaldas al Consejo de Administración de la constructora dirigida por Santiago Foncillas, una participación del 23,5% en Dragados por 900 millones de euros lo que le aseguró el control de la compañía muy diversificada fundada en 1941,. Al producirse esta unión, que no fusión, el grupo ACS alcanzaba sumando ambas compañías un volumen de obra superior a los 7.000 millones de euros, que la situó en el primer grupo de construcción y servicios de España, por delante de Fomento de Construcciones y Contratas y en una de las cinco más grandes del mundo. La fusión culminaría en julio de 2003, tras sendas OPA, una sobre el 10% del capital y otra sobre la totalidad mediante un canje de acciones.
Vence a Amancio Ortega en la batalla por Fenosa
La sociedad entró en la tercera eléctrica del país el 23 de septiembre de 2005 tras vencer al equipo liderado por Amancio Ortega en la puja por el 22,1% que estaba en manos del Santander – otra vez Emilio Botín – dirigida por Antonio Basagoiti.
Florentino organizó el asalto como una operación militar, colocando en un despacho de la nueva casa su hombre de máxima confianza: Pedro José López Jiménez, a quien había conocido cuando este era subsecretario en el Ministerio de Obras Públicas y Florentino concejal del Ayuntamiento de Madrid. Juntos sentaron las bases de un plan de saneamiento integral de la ciudad. Luego saltaron juntos a la empresa en Padrós y en las iniciativas posteriores.
Pérez venció al hombre más rico de España, el gallego Amancio Ortega, dueño de Zara y a sus socios de la región. Jugó la última baza y lanzó la mejor oferta por Fenosa a través de ACS. Como con Dragados adquirió el 22,1% de la compañía a cambio de 2.200 millones en una operación financiada por el banco.
Y fue derrotado por Ignacio Sánchez Galán
Iberdrola representó la primera y quizás la única gran derrota de Florentino Pérez. A pesar de ser el primer accionista de Iberdrola quizás no supo calibrar la resistencia numantina de Sánchez Galán quien exigió a su adversario que si quería hacerse con Iberdrola debía lanzar una OPA sobre la compañía para lo que ACS, muy endeudada no podía asumir.
La lucha se eternizó gracias a una enmienda de última hora de la reforma de Ley de Sociedades Anónimas que la prensa denominó “Enmienda Florentino” que limitaba al 10% los derechos de voto, aunque la participación accionarial fuera mayor. Florentino valiéndose de distintas entidades había pasado de una participación del 10 % a algo más de del 20 con aspiración al 25.
Se hace con la alemana Hochtief
En el año 2007 adquirió una participación significativa que fue creciendo con el tiempo con sucesivas compras en Bolsa en Hochtief, líder en infraestructuras en Alemania, y presente en más de 50 países como Estados Unidos, Europa Central, Australia y el Sudeste Asiático.
En el paquete estaban las filiales de Hochtief, Turner, especializada en grandes proyectos de edificación no residencial y Cimic, la principal constructora de Australia y líder mundial en concesiones mineras. Esta operación proporcionó al Grupo ACS una plataforma para acelerar su expansión internacional.
Y desde Hochtief a Abertis, su proyecto más ambicioso
La última operación de Florentino ha sido la opa sobre Abertis su proyecto más ambicioso: hacerse con la gran concesionaria de autopistas diversificando una actividad con demasiado peso del ladrillo.
Lo hace a medias con la italiana Atlantia con la que crea una sociedad conjunta que se asegura diez años de duración. El 50 % de Abertis es el resultado de la suma del 30 por ciento que aporta ACS y el 20 % de Hochtief. La sociedad conjunta inyectara en la concesionaria 7.000 millones de euros a lo que añaden un crédito bancario de 10.000 millones aportado por 20 entidades entre las que destacan Santander, Bankia, BBVA y CaixaBank. Al frente del nuevo Abertis situó Florentino a sus hombres de máxima confianza.
La asociación de la primera constructora española con la primera concesionaria italiana de autopistas, también la primera de Europa que forma parte del grupo Benetton
y la constructora española conformarán la primera concesionaria de autopistas del mundo con actividad en España, Francia, Italia, Estados Unidos, Australia, India, Puerto Rico, Brasil, Chile y Argentina. La caja que genera Abertis que en España cuenta con 8.600 kilómetros de autopistas será invertida en nuevos proyectos.
El año que viene, en mayo de 2027, el presidente de ACS la compañía que factura 50.000 millones de euros con 21.000 millones de capitalización bursátil, Florentino revalidará su liderazgo. La empresa se ha orientado hacia la inteligencia artificial y las infraestructuras digitales, las destinadas a defensa o la ingeniería para la extracción de minerales y tierras raras se apoya en marcas como Turner en EE UU, Hochtief y Dragados en Europa, y Cimic en Australia. ACS está presente en 47 estados de EE UU con un fuerte asentamiento en la región Asia-Pacífico, Europa o Canadá.
Fracasó en política pero los políticos comen en su mano
Pertrechado de su formación de ingeniero de caminos, su conocimiento de la Administración en la que llegó al nivel de subsecretario y su buena mano para intimar con los políticos, Florentino Pérez no encuentra resistencias.
A Floro le ha ido bien con UCD (su principal valedor fue el democristiano José Luis Álvarez), con el PP (se apoyó en su compañero de pupitre, Rafael Arias Salgado, José María Álvarez del Manzano (ambos democristianos), Alberto Ruiz Gallardón y Pedro Antonio Martín Pérez el secretario de Estado de Comunicación que le llevó a la mesa de Aznar) y con el PSOE, con el de Felipe González y con el de José Luis Rodríguez Zapatero, también tuvo buena entrada gracias a su amistad con Alfredo Pérez Rubalcaba, bisagra de la vieja y la nueva guardia. También cultivó amistades con gente del mundo sindical como Cándido Méndez.
Sin embargo las relaciones con los socialistas fueron agridulces. El PSOE llegó a acusar al ex ministro de Fomento, Rafael Arias Salgado, de amiguismo con Florentino a la hora de decidir ciertas adjudicaciones. La más polémica fue, como hemos dicho, la proporcionada al Grupo Xfera, participado entre otros por la empresa de Pérez, de una de las cuatro preciadas licencias de telefonía móvil de tercera generación UMTS por un precio –en comparación con las subastas europeas de esta tecnología que resultó una verdadera ganga para los adjudicatarios.
Y tuvo una fuerte oposición por parte de Matilde Fernández cuando esta era el portavoz socialista en el ayuntamiento de Madrid con motivo de la recalificación de los terrenos de la Ciudad Deportiva del Real Madrid que llevó a la edificación de cuatro torres que han cambiado la vista aérea de Madrid. Una recalificación que generó 500 millones de euros de plusvalías. Puede decirse que Alfredo Pérez Rubalcaba era su gran valedor socialista y Matilde Fernández su bestia negra. Solo pinchó en hueso con la “Operación Roca” en las elecciones de 1986 donde solo obtuvo cero escaños.
Florentino Pérez, uno de los principales impulsores de la Operación Reformista, además de secretario general y en la práctica gerente del PRD no fue el único empresario que salió escaldado. Rafael Termes y el presidente de la CEOE José María Cuevas dirigieron la financiación y asesoramiento de la misma para lo que aportaron 16.000 millones de pesetas. Cuevas y Temes le habían advertido a Suárez que ni la CEOE ni la banca le darían un duro para la campaña de su nuevo partido el CDS si no se incorpora a aquella Operación equipada para descabalgar a Felipe González.
La política le marcó profundamente
Así lo reconoce: “Yo tuve la suerte y el orgullo de haber pertenecido al partido Unión de Centro Democrático (UCD), desde su creación en el año 1976, y haber participado en la transformación de nuestro país, del régimen autoritario de Franco, a una democracia plena, bajo el liderazgo de S.M. el Rey Juan Carlos I y de Adolfo Suárez. Ocupé altos cargos en la Administración Pública, hasta el año 1983.Fue una época extraordinaria durante la que partidos políticos, grupos sociales, sindicatos y muchas personas, entendimos que la tolerancia, el diálogo, el respeto y la solidaridad eran las herramientas para crear un marco de libertad y convivencia para todos los españoles, La Transición española fue reconocida como modélica por todo el mundo. Yo era muy joven entonces, y la experiencia de esos años me marcó profundamente. Por supuesto he seguido creyendo en esos valores a lo largo de mi vida”.
Uno de los sucesos más controvertidos de la actividad de Florentino fue Castor, el depósito de gas natural más grande de España, costoso para las arcas públicas pero no para los intereses de Florentino que fue indemnizado con 1.700 millones. El acontecimiento salpicó a José Luis Rodríguez Zapatero al que la prensa crucificó señalando que era un proyecto “innecesario y faraónico”, un regalo del gobierno socialista a Florentino Pérez.
En el colegio San Antón aprendió a destacar y a no rendirse nunca
Hijo de un comerciante de perfumes, estudió en el colegio de San Antón regido por los Escolapios y cursó la carrera de ingeniero de Caminos, Canales y Puertos por la Universidad Politécnica de Madrid, gracias al sacrificio de su padre, Eduardo Pérez, que trabajó duramente en aquellos años de la posguerra para que sus cinco hijos, Florentino era el tercero, estudiaran una carrera. Les inculcó que la cultura del esfuerzo era la base para salir adelante., que no hay éxito sin esfuerzo. En San Antón, donde permaneció desde los 4 a los 17 años, se desarrollaba la competitividad y él que se reconoce más competitivo que la media se esforzó en destacar y a no rendirse nunca. “Never, never, never” como suele decir cuando se refiere al Real Madrid.
“Como es cierto que el deporte es escuela de vida – revela a la revista “Forbes” – esos valores me han ayudado mucho en mi vida y, por supuesto, en la creación y desarrollo del Grupo ACS”.
No ha pasado por su cabeza jubilarse pues según afirma disfruta cada día con cada nuevo proyecto, mantiene la ilusión de mejora permanente y tiene la suerte de tener a su alrededor excelentes profesionales.
Algo ha cambiado desde que hace cuatro años confesara a Jordi Ebole que pensaba retirarse del trepidante trasiego de quien preside una empresa líder mundial en construcción e infraestructuras a la Fundación que según explica ha abierto escuelas de enseñanza en 20 países “ a fin de ser un referente universal en el uso del deporte como herramienta educativa y de integración social”.
Incluso mencionó a su sucesor, un “tapado” perfectamente visible: el asturiano Marcelino Fernández Verdes, de 64 años, también ingeniero de Caminos, Canales y Puertos,
Trabaja más que nunca desde la muerte de su esposa
En lugar de retirarse al retiro de la Fundación trabaja más que nunca. Su horario laboral se extiende prácticamente a las 24 horas del día los siete días de la semana. Se despierta al alba, sale a trabajar y vuelve a casa a la hora de cenar. Algo debe influir en ello el fallecimiento de su esposa María Ángeles Sandoval, “Pitina” en mayo de 2012 con la que estaba muy unido durante más de 40 años y con quien compartía tres hijos, , Eduardo, “Over”; Florentino, “Chivo” y María Ángeles, “Cuchi”, y seis nietos.
Nunca acudieron el tanatorio de la M30 donde se instaló la capilla ardiente tantos y tan variopintos personajes: entre los políticos, los expresidentes del Gobierno José María Aznar y José Luis Rodríguez Zapatero, los ministros Alberto Ruiz Gallardón, Ana Pastor, Miguel Ángel Arias Cañete, José Ignacio Wert, José Manuel García Margallo, José Manuel Soria; la entonces presidenta de la Comunidad de Madrid, Esperanza Aguirre, el exalcalde José María Álvarez del Manzano, los socialistas José Blanco y José Barrionuevo, el secretario general de UGT, Cándido Méndez, el expresidente de la comunidad valenciana, Eduardo Zaplana, y Jordi Pujol entre otros.
Entre los empresarios se pudo ver a Alberto Cortina, Alberto Alcocer, Fernando Fernández Tapias, Juan Miguel Villar-Mir entre otros. Además, naturalmente, de los del mundillo futbolístico. Desde entonces Florentino duerme mal.
